Pierre de Fermat – matematický génius a zakladatel geometrické optiky jako vědy

Během dalšího století se ukázalo, že Fermatův princip je nejen základním principem celé geometrické optiky, kterou lze jako celek shrnout do jeho principu, ale že jeho mechanická obdoba zvaná Maupertuisův princip a další variační čili integrální principy v sobě zahrnují celou mechaniku a dokonce klasickou elektrodynamiku, včetně Maxellových rovnic.

Přitom Fermat nebyl snad jen virtuosem v oblasti matematických výpočtů, ale především objevitelem celých nových oblastí této vědy, přičemž optiky „se dotkl“ jen mimochodem, když se totiž celá učená Evropa přela o podstatu světla. Jeho zálibou nebyly vůbec konkrétní výpočty, ale vyhledávání celých nových světů v matematice a formulace jejich nejobecnějších principů; tak například založil analytickou geometrii současně či ještě o něco dříve a důkladněji než Descartes a totéž platí o teorii pravděpodobnosti, o teorii čísel a o diferenciálním počtu, kde na jeho postupy a ideje navázal Leibniz a Newton.

Více informací o Pierrovi de Fermatovi najdete v časopisu Česká oční optika únor 2008.